Se considera que el mimetismo molecular de los lipooligosacáridos (LOS) de Campylobacter jejuni con gangliósidos en el tejido nervioso induce anticuerpos reactivos cruzados que conducen al síndrome de Guillain-Barré (SGB), una polineuropatía aguda. Para determinar si genes bacterianos específicos son cruciales para la biosíntesis de estructuras similares a gangliósidos y la inducción de anticuerpos antigangliósidos, caracterizamos el locus del gen de biosíntesis de LOS de C. jejuni en cepas asociadas y de control con SGB. Demostramos que tipos específicos del locus del gen de biosíntesis de LOS están asociados con el SGB y con la expresión de estructuras que imitan a gangliósidos. Los mutantes knockout de Campylobacter de 2 genes marcadores potenciales del SGB, ambos involucrados en la sialilación del LOS, expresaron estructuras truncadas del LOS sin ácido siálico, mostraron una reactividad reducida con el suero del paciente con SGB y no indujeron una respuesta de anticuerpos antigangliósidos en ratones. Demostramos, por primera vez según nuestro conocimiento, que genes bacterianos específicos son cruciales para la inducción de anticuerpos antigangliósidos.